La nutrition équine joue un rôle crucial dans la capacité des chevaux à atteindre leur potentiel sportif. Qu’il s’agisse d’un athlète équin courant des courses de plat, d’un sauteur d’obstacles ou d’un participant à des concours de dressage, une alimentation adaptée est essentielle pour optimiser leurs performances et assurer leur bien-être général. Nous examinerons ici les différents aspects de la nutrition équine qui contribuent au développement et au maintien des performances sportives.

Les besoins énergétiques du cheval sportif

Les exigences énergétiques varient en fonction du type de travail effectué et de la condition physique du cheval. Pour répondre à ces besoins, il est essentiel de fournir aux chevaux sportifs une ration alimentaire équilibrée, à base de fourrages de qualité et complétée par des céréales et des aliments concentrés riches en nutriments.

• Fourrage : constitue la base de l’alimentation du cheval et doit représenter environ 70% de sa ration quotidienne. Les sources de fourrage communes comprennent l’herbe, le foin et l’enrubanné.
• Céréales : peuvent être ajoutées à la ration pour fournir un apport énergétique supplémentaire. Les sources courantes de céréales comprennent l’avoine, l’orge et le maïs.
• Aliments concentrés : permettent de compléter l’alimentation du cheval en fournissant l’énergie dont il a besoin pour travailler. Certains aliments concentrés sont spécialement formulés pour les chevaux sportifs et contiennent des niveaux plus élevés de protéines, d’énergie et de nutriments essentiels.

Les principaux nutriments nécessaires à la performance sportive

Une nutrition équine adéquate doit couvrir les besoins suivants :

1. Energie : nécessaire pour fournir au cheval le carburant dont il a besoin pour travailler. Afin d’optimiser ses performances, il est important de veiller à ce que le cheval consomme suffisamment d’énergie tout en évitant les excès pouvant entraîner une prise de poids excessive.
2. Protéines : contribuent à la croissance et à la réparation des tissus musculaires sollicités lors des efforts physiques. Une carence en protéines peut nuire aux performances et à la récupération du cheval après un travail intense.
3. Vitamines et minéraux : nécessaires pour maintenir une santé optimale et soutenir la digestion et le métabolisme. Les besoins en vitamines et minéraux varient en fonction de l’âge, de la condition physique et du niveau de travail du cheval.
4. Acides gras essentiels : jouent un rôle dans la régulation de l’inflammation et la santé globale du cheval. Ils sont également importants pour la production d’énergie et la qualité de la peau et du poil.

La nutrition équine en fonction des différentes disciplines sportives

Les besoins alimentaires des chevaux peuvent varier considérablement en fonction de leur discipline sportive :

Course de plat

Les chevaux utilisés dans les courses à grande vitesse ont des besoins énergétiques accrus comparativement à ceux qui pratiquent des sports moins intenses. En outre, la récupération après l’effort est primordiale chez ces athlètes. Ils peuvent donc nécessiter une ration plus riche en protéines, lipides et hydrates de carbone de haute qualité afin de répondre aux dépenses énergétiques importantes et soutenir le maintien de leur masse musculaire.

Saut d’obstacles

Les sauteurs doivent être capables de développer une force explosive tout en maintenant une excellente condition physique. Une nutrition appropriée combinant fourrage de qualité, céréales et apports complémentaires doit permettre d’assurer un bon niveau d’énergie tout en maintenant l’état ne trop maigre ni trop gras du cheval.

Dressage

Idem que pour les chevaux de sport cités précédemment ils sont soumis à des charges de travail intenses, néanmoins il est important qu’ils restent agiles et souples. Une alimentation contenant suffisamment de protéines et de lipides est recommandée pour soutenir le développement musculaire, la souplesse des articulations et un bon état général du cheval.

Gestion de l’alimentation en période de compétition

En période de compétition, il est essentiel d’être attentif aux besoins nutritionnels spécifiques que peut présenter le cheval. Un régime alimentaire soigneusement planifié permettra :

• D’éviter les problèmes digestifs : qui peuvent être causés par un apport insuffisant en fibres, des changements brusques de régime ou une consommation excessive de céréales riches en amidon. Il est donc important de surveiller attentivement l’état général et la digestion du cheval, ainsi que de favoriser les fourrages.
• De prévenir la fatigue : en fournissant une alimentation équilibrée et adaptée au niveau de travail requis. Une ration appropriée aidera à soutenir l’énergie dont le cheval a besoin pour travailler et se rétablir correctement après l’effort.
• De maintenir la santé globale : En veillant à ce que le régime alimentaire du cheval sportif soit suffisamment riche en nutriments essentiels tels que les vitamines, les minéraux et les acides gras essentiels, on s’assure qu’il reste en bonne santé tout au long de la saison de compétition.

La performance sportive chez le cheval est grandement influencée par une nutrition équine bien adaptée et équilibrée. Que ce soit pour le développement ou le maintien de leur potentiel athlétique, il est primordial de veiller à satisfaire pleinement les besoins alimentaires spécifiques à chaque discipline.