A l’évidence, seuls les britanniques, qui avaient couru ici même trois semaines auparavant, détenaient déjà la clé du mythique terrain d’Hickstead et de ses dénivelés.
Avec un total en première manche de 4 pts, soit 10 d’avance sur l’Allemagne, elle-même suivie des Etats-Unis, l’équipe avait peu de chances d’être rattrapée.
La France, une fois n’est pas coutume, alignait une équipe mixte composée de deux chevaux confirmés (Silvana/Kevin Staut et Lucciano/Nicolas Delmotte), et de deux couples nettement moins expérimentés à ce niveau d’épreuves (Mister Davier/Julien Epaillard et Admirable/Marie Pellegrin-Etter).
Tandis qu’aucun des cavaliers, et pas même les anglais, ne signent un sans faute lors de la première manche, les scores enregistrés sont particulièrement lourds pour une majorité des équipes, dont la France qui termine la première phase avec 29 points, suite au parcours de Silvana pénalisée de 12 pts, auxquels venaient s’ajouter les 17pts de Mister Davier, tandis que Marie Etter Pellegrin sort son épingle du jeu avec Admirable en bouclant à 4 pts. Nicolas Delmotte dernier à partir pour l’équipe, termine avec 13 pts. Comme le remarquait Laurent Elias, « le parcours est très difficile. On savait en venant ici que l’on n’alignait pas notre toute meilleure équipe. Néanmoins il faut bien que les autres prennent de l’expérience, et alléger le programme des piliers. L’objectif était d’être présent et de pouvoir corriger les erreurs en permettant aux chevaux de garder confiance. »
Contre toute attente, lors de la seconde manche, le nombre de sans fautes grimpe à neuf, attestant que cavaliers et chevaux avaient pris leurs marques et analysé leurs erreurs d’équilibre de la première phase. Silvana et Mister Davier bouclent leur seconde phase sans pénalités, tandis Admirable sort de piste avec un score très honorable de 5 pts, et que Lucciano réitère son score un peu décevant de 13pts.
Au classement final de cette étape anglaise, la Grande Bretagne (Peter Charles/Murkas Pom d’Api, William Funnel/Billy Congo, Tina Fletcher/Hallo Sailor, et Michael Whitaker/GIG Amai) s’impose avec un score final de 7 points, devant l’Allemagne qui termine à 22 points (Daniel Deusser/Cabreado SE, Jorg Naeve/Calado, Philpp Weishaupt/Catoki, et Lars Nieberg/ Lord Luis) Troisième les USA avec un total de 29 points. (Cara Raether/Ublesco, Robert Jraut/ Graf Lando, McLain Ward/ Rotschild et Rich Fellers/Flexible) La France finit 4ème, mais grâce à ses performances précédentes, et à son total de 48,5 points ne peut plus être rattrapée au classement général du circuit, la Grande Bretagne ayant actuellement un retard de 10 points, ex aequo avec les USA à 37,5 points, tandis que l’Allemagne pointe en 4ème position avec 35,5pts. Laurent Elias et ses ouailles s’adjugent donc pour la seconde année consécutive la victoire en circuit Super Ligue Meydan FEI. Pour le reste du programme, l’étape de Dublin se courra du 4 au 8 août, suivie de la finale à Barcelone du 16 au 19 septembre.
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Photo : Béatrice Fletcher
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