Détendus et sans pression avant Windsor

Face à eux, Equidia, l’Equipe, Ouest France, l’AFP, l’Eperon, Cavadeos... Une dizaine de journalistes au total. Assis à leur table, le directeur technique National, les cinq cavaliers de l’équipe de France, Laurent Elias, Alain Francqueville et Marc Boblet ont revêtu leur chemise aux couleurs tricolores. Rires, blagues résonnent dans le salon de l’hôtel Radisson à Boulogne. La pression, ils ne la ressentent pas encore. Ils n’y vont pas en vainqueur. Personne ne s’est fixé d’objectif, « juste bien faire et prendre du plaisir à cheval. » affirme Laurent Elias. « A chaque fois que l’on est parti dans cet esprit, ça a fonctionné » ajoute Timothée Anciaume. Tous ont en mémoire les « coups durs du début de saison », « Saint Gall » murmure Kevin à Timothée et désormais ne se prennent pas la tête.En championnat, le schéma des épreuves est différent (une chasse- la coupe des nations sur deux manches déroulées sur deux jours- la finale individuelle réservée aux 20 meilleurs), le terrain jamais pratiqué, mais pas d’inquiétude, « c’est la même chose pour tout le monde » répondent en chœur les cavaliers et entraîneurs. Bob Ellis, le chef de piste, avantage ou inconvénient ? « Ni l’un ni l’autre. Il faut rester dans son registre, prendre les choses comme elles sont. » répond Laurent.Olivier Guillon n’est pas en reste. Assis à droite de la table, il fait partie de l’équipe. Et quand on lui demande comment il prend son rôle de remplaçant, la réponse est simple : « il y a deux solutions, le vivre comme un échec ou comme une promotion. J’ai choisi la deuxième. Je suis très flatté de faire partie de cette équipe et je serai là chaque jour pour accompagner mes camarades.

Le gros changement pour ces championnats d’Europe est la personnalisation de la préparation. Tous seront en stage chez Henk Nooren, mais chacun décidera du programme à suivre pour leurs chevaux. Chaque cavalier partira avec son camion pour préserver la routine qu’il aime suivre. « Kevin aime être à cheval à 6h, déjeuner à 9 et se détendre avec des Dvd ensuite. Il pourra le faire…» assure Pascal Dubois.Côté dressage, Marc Précise son objectif : « Faire un bon spécial en individuel et assurer par équipe. » Une dernière question, « comment réagit-on face à tous ces bons résultats, et cette médiatisation plutôt positive ? » Pénélope Leprevost « Si on m’avait dit il y a deux ans que je ferai ce que je fais aujourd’hui, j’aurai signé pour la moitié. » sourit-elle avant d’ajouter « quant à ce qu’on dit de moi, ça me flatte mais je n’y fais pas plus attention » Et ses coéquipiers de plaisanter, « Elle pourra être fière quand on dira de Meredith qu’elle est la Pénélope Allemande, pas l’inverse ! »

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Solène Lavenu