JEM Endurance : Première médaille en argent pour la France

Elle régnait sur l’endurance depuis son titre de championne d’Europe acquis en Italie l’an passé et sa victoire à Kuala Lumpur dans le mondial organisé en Malaisie, sous d’autres cieux et dans un « climat » particulier, en 2008.
Championne du Monde elle demeure donc, cette fois dans le contexte des JEM, succédant quatre ans après, à son compatriote Miguel Vila Ubach vainqueur à Aix la Chapelle en 2006. 

C'est une fratrie qui constitue le reste du podium individuel… des podiums : la famille de HH Sheik Mohamed bin Rashid Al Maktoum (Ciel Oriental), soixante et un ans et médaille d’argent de ce mondial devant l’un de ses trois fils également en course, Hamdam de son prénom (Alexis).
Une performance physique et mentale du Sheikh régnant qui ne dissipa pas en revanche un malaise lors de la dernière visite véto : dans les dernières foulées de l’inspection l’alezan de dix ans, trois balzanes, boitait. Le scénario d’Aix la Chapelle allait il se reproduire ? Le public applaudit… la caravane passe !
Jean Philippe Frances déçu… mais la France en argent!
Un doublé qui laissa à Jean Philippe Frances qui, concourrait avec sa fidèle Hanaba du Bois en individuel et pouvait prétendre à un succès, un goût amer… « Je pensais que le podium était accessible mais avec Dubaï, c’est toujours très compliqué ». Cinquième sur la piste, derrière l’américaine Heather Reynolds, laquelle fut éliminée à la dernière visite de contrôle, le méridional respecta en professionnel accompli les limites de sa jument de quinze ans qui effectuait au Kentucky sa dernière compétition. Cette performance estimable (quatrième) car elle respecte la manière, fut du calibre de celle de l’ensemble de l’équipe de France, médaille d’argent, là encore battue par l’équipe des Emirats Arabes Unis. Une équipe exclusivement féminine : Sarah Chakil/Sakalia (8 ème), Virginie Atger/ Azim du Florival (10 ème) arrivée main dans la main avec Cecile Miletto-Mosti/Easy Fontnoire (11 ème) enfin Caroline Denayer Gad/Gwellick du Parc.
Disons le, l’équipe de France, sur un parcours herbeux très rapide où les cinq premiers tournèrent à plus de 20 km/h de moyenne, dans des conditions climatiques excellentes (20° et du vent) fit preuve de maturité voire de sagesse. 
Cette prudence caractérisa également la course conduite par les allemands leur procurant ainsi la première médaille d’une série qui promet d’être longue
Médaille d’argent la formation entraînée par Jean Louis Leclerc pouvait elle être plus offensive ? Moins subir ? Sur le papier il est tentant de le prétendre. Dans les faits l’équipe des Emirats Arabes Unis procède par une forme d’intimidation en prenant de tels risques –parce qu’elle en a les moyens- qu’elle est inimitable. On en voudra pour preuve que, sur leur terrain, les américains pourtant motivés et supportés ont «explosé » au fil des six boucles du parcours. Idem pour les Bahreinis, les Anglais ou les Australiens qui en tentant de s’opposer au forcing de la tribu Al Maktoum ont craqué. 

Xavier Libbrecht