Aix : Kristina Sprehe, vainqueur à vingt-cinq ans

La lutte fut serrée entre les deux nouvelles vedettes allemandes, Kristina Sprehe et Helen Langehanenberg.  Cette dernière plus expérimentée (déjà aux championnats d’Europe 2011) passait après sa challenger. Comme le montraient les tableaux lumineux, qui permettent de suivre la performance de chaque concurrent figure après figure, elle avait pris l’avantage après les premiers passages-piaffers et l’avait gardée jusqu’à la dernière ligne. Mais, là, elle fut victime d’une lançade de son très bon Damon Hill à la sortie du dernier piaffer et sa moyenne a chuté : 78,42 contre 79,70 pour Kristina et Desperados. Ceci fait de cette cavalière, championne d’Europe par équipe en poney, juniors et jeunes Cav, qui ne monte son cheval que depuis septembre 2010 et n’a tourné son premier Grand Prix avec qu’il y a à peine un an, une des plus jeunes à gagner ce Grand Prix de référence. Nicole Uphoff en 1988 et Isabell Werth en 1992 avaient elles aussi frappé les esprits, habitués à l’époque à des vainqueurs plus mûrs. Le troisième résultat allemand qui compte pour l’équipe est celui d’Anabel Balkenhol, 4e et dernière des trente-sept partants à obtenir plus de 75%. Seule l’Autrichienne Victoria Max-Theurer a réussi à franchir le mur allemand et à glisser son Augustin à la 3e place.
Beaucoup de grands absents
Derrière, ils sont quatorze à plus de 70%, dont bien sûr les cavaliers des deux autres équipes sur le podium. Chez les Néerlandais, 3E, le chef d’équipe Sjef Janssen, qui n’avait engagé ni Salinero, ni Undercover, ni Parzival (Adelinde Cornelissen l’a juste ressorti dans un national la semaine dernière avec un GP à 84%), choisira son quatrième équipier entre Imke Schellekens-Bartels/Toots et Patrick van der Meer. Celui-ci, depuis un an au Grand Prix avec le très plaisant Uzzo, a fait une présentation un peu meilleure qu’Imke Schellekens, notamment dans les passages et piaffers. Les deux chevaux, encore peu expérimentés, disposent d’une marge de progression. Quant au Danemark, il affichait une nouvelle venue, Anna Kaprzak, une cavalière discrète auteur d’une reprise régulière avec Donnperignon, plus connu que sa cavalière.
La Suède, qui n’alignait pas tous ses meilleurs couples, est très près, ainsi que l’Espagne (sans Painted Black, ni Fuego). Car la caractéristique de cette édition 2012 d’Aix la Chapelle reste un jeu de cache-cache prononcé, les uns n’ayant pas intérêt à montrer toutes leurs forces (ou plutôt légères faiblesses) et/ou les autres préférant économiser des chevaux fragilisés dans la saison par des blessures, ou en fin de carrière. Ainsi, les Anglais sont-ils venus eux aussi avec une équipe seconde qui termine 7e sur 7. Enfin, les Américains ont totalement fait l’impasse sur Aix cette année. De toutes façons, le format n’était pas olympique puisque la Coupe des Nations ne s’est courue que sur le Grand Prix alors qu’à Londres les médailles par équipes ne seront distribuées qu’après le Grand Prix Spécial.
Totilas ne fera pas les Jeux
Les fédérations doivent maintenant déterminer les engagements définitifs pour les JO de Londres avant le 9 juillet.
Une chose est sûre, l’Allemagne sait d’ores et déjà qu’elle devra courir sans Totilas. Jonny Hilberath a en effet annoncé qu’après une amélioration de son état de santé Matthias Alexander Rath avait rechuté ce qui exclut totalement son intégration à l’équipe.
C’est évidemment très triste pour Matthias Rath, mais aussi pour tous les fans de Totilas : cet étalon risque de rester sur sa performance européenne de 2009 et mondiale de 2010, sans pouvoir accrocher à son palmarès un métal olympique alors que l’or semblait lui être promis lorsqu’il était sous la selle de celui qui l’a révélé, Edward Gal.

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Marie Hélène Merlin