Victoire surprise aux paralympiques

Sur le tableau qui récapitule le nombre de médailles, certes,la Grande Bretagne, figure toujours en haut du classement : elle ne compte pas moins de huit podiums en équitation depuis le début des jeux paralympiques,dont l’une acquise aujourd’hui en grade 2 par Natasha Baker dans la reprise libre en musique. La cavalière de Cabral, dont ce sont les premières olympiades,remporte ainsi sa deuxième médaille d’or, avec le score de 82,800%, une note jamais obtenue jusqu’ici aux jeux paralympiques. « Je me suis vraiment amélioré à cheval durant la semaine qui vient de s’écouler, et j’ai beaucoup appris. Je ne pensais pas que Cabral le ferait, mais il a aimé être ici ! »a-t-elle déclaré.

 Suivent derrière elle deux cavalières Allemandes, Britta Napel/ Aquilina 3 (77,400%), et AngelikaTrabert/ Ariva Avanti (76,150). Rien d’étonnant d’ailleurs, puisqu’au classement général, c’est également l’Allemagne qui talonne la Grande Bretagne,avec 6 médailles.

La mannschaft n’est en l’occurrence pas la seule équipe à remettre en question la main mise des Britanniques. D’autres nations émergentes gagnent du terrain. Et la kür du grade IB fut, à cet égard, très significative !Déjà privé de la médaille individuelle par l’Australienne Joann Formosa, la star de la catégorie, l’Anglais Lee Pearson, ne termine que troisième de cette ultime épreuve! Avec Gentleman, il  a déroulé une reprise sur le thème de la bande originale de James Bond, et s’est d’abord imposé avec un score de 74,200%. Alors qu’il ne restait plus que deux cavaliers à passer, le public, acquis à la cause britannique, voyait déjà l’or accroché au cou de leur cavalier fétiche. Mais c’était sans compter sur l’Autrichien Pepo Puch et Fine Feeling, qui scorent à 79,150% ! « Ma jument aime le public, l’atmosphère, les applaudissements… elle m’offre tellement !» s’est-il exclamé après sa reprise. Pour autant, l’ancien cavalier de concours complet, ayant couru les jeux d’Athènes en 2004, entraîné par sa femme (qu’il coache également) est resté modeste face à sa victoire devant son adversaire britannique « C’est un grand sportif, j’espère qu’un jour je serai un aussi bon cavalier que lui ! » Ce dernier s’est finalement adjugé le bronze, puisque la cavalière finlandaise, Katja Karjalainen, partie en dernier s’invite –à la surprise générale- à la deuxième place. En selle sur Rosie, elle prend  en effet une légère  avance sur  Lee Pearson : 74,250%.

Avec des notes aussi importantes, le score de la tricolore Valérie Salles ne fait malheureusement pas le poids : 67,900%... Il ne lui permet pas de rattraper les déceptions des deux premières reprises. « Dans la deuxième partie de la reprise, Menzana a précipité au pas. Il était instable et a donné des coups de tête. L’effet environnement y est pour quelque chose »,explique la cavalière. Car la reprise élaborée sur la musique « Cry me a river », a été auparavant noté au-delà des 70%...

Espérons que demain, Nathalie Bizet, José Letartre et Vladimir Vinchon connaitront un sort plus heureux !

Marine Haÿ