Quif de Villeneuve à la manière des très forts

Arrivé dans les boxes de Franck Leblanc au cours du printemps 2011, Quif de Villeneuve  n'a depuis cessé de franchir les paliers. Lauréat non seulement de la Clôture mais également de la dernière édition du GNT, le fils de Coktail Jet , dont la dureté ne faisait aucun doute, n'a pas manqué ses premiers pas sous la selle. Bien parti, le partenaire de Yoann Lebourgeois s'est retrouvé à plusieurs longueurs de l'animateur Paladin Bleu , qui a dévalé la descente sur le pied de 1'04" (au chronomètre de Vincent Béguin), en plaine. Epaulé de Récia du Closet , le représentant de Gérard Augustin-Normand a fondu sur le fuyard après la mi-montéé, puis a parfaitement soutenu son effort pour filer au poteau dans la réduction kilométrique de 1'12", qui devient à la fois le record de l'épreuve mais également du parcours des 2.700 mètres (GP) sous la selle.
Vite placée à proximité des premiers, la favorite Save The Quick  s'est vainement lancée à la poursuite du futur lauréat dans le dernier tournant, puis a dû se contenter d'une nette deuxième place, sans nullement démériter. Attentiste à mi-peloton, Private Love  a bien poursuivi un effort entamé dans la haut de la montée, s'assurant une bonne troisième place pour le plus grand plaisir de David Thomain, qui a levé le bras au passage du poteau. Agé de 10 ans, le valeureux Oyonnax s'est montré fort courageux afin de s'emparer de la quatrième place pour sa dernière participation au "Cornulier". Fautif à la sortie de plaine (mettant hors course Royale du Perthois ), où il s'est retrouvé en net retrait des premiers, Tango Quick  a effectué un retour remarqué pour compléter la bonne combinaison, tout en profitant de la faute de Quilon du Châtelet  à une cinquantaine de mètres du but.
Malgré l'absence de son champion Scipion du Goutier (troisième de cette épreuve l'an passé), Franck Leblanc, qui a réalisé une grande performance dans le championnat du Monde des trotteurs montés, a déclaré : "C'est super. Nous avons tenté un pari avec Quif , qui est cheval très dur à l'effort, en le débutant au monté dans ce groupe I et cela s'est avéré payant. Save The Quick  et Tango Quick  font également une très belle valeur."
Copropriétaire (avec Gérard Augustin-Normand, Antonio de Sousa et Franck Leblanc), Franck Amar était également aux anges : "Je tiens à mettre en avant le travail d'une très bonne équipe et remercie Philippe Allaire qui nous a permis d'avoir la monte de Yoann Lebourgeois."
Lauréat de son premier "Cornulier" (il avait fini deuxième avec Olga du Biwetz  en 2008), Yoann Lebourgeois a, pour sa part, ajouté :  "Le cheval était allant au heat et a confirmé en course. J'avais les ordres d'enrouler depuis le dernier kilomètre et le cheval s'est parfaitement acquitté de sa tâche. Cette victoire me fait d'autant plus plaisir qu'il s'agit d'un concours de circonstance. Dans un premier temps, je devais être associé à Thorens Védaquais  (moins bien), puis Reach de Vandel  (qui aurait été éléminé), et finalement je m'impose avec Quif de Villeneuve . Une belle histoire..."
Reste à savoir si l'éclatant lauréat de ce Prix de Cornulier sera au départ du Prix d'Amérique dans une semaine. A la vue de l'excellente impression laissée ce dimanche dans un temps record, il est fort probable que son entourage se laisser tenter.

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Paris Turf / Florent Béasse