Prix d'Amérique : Ready Cash n’est pas seul

Évidemment, dimanche, tous les regards seront tournés vers Ready Cash (18), tenant du titre du Prix d’Amérique. Reconnaissons que son début de meeting était même supérieur à ce qu’on pouvait attendre de lui. Il régnait d’une domination sans partage. Jusqu’à la sortie du dernier tournant du Prix de Belgique, le 15 janvier. Là, tout a basculé. Ready Cash (18) a perdu de sa superbe et a été battu, sans discussion, par Royal Dream (1), perdant même la deuxième place tout à la fin au profit de Roxane Griff (3).
Son invincibilité hivernale était tombée. Mais doit-on lui en tenir rigueur ? Bien sûr non. Ce jour-là, en rendant vingt-cinq mètres dans une épreuve au rythme initialement modéré, il a dû se rapprocher assez tôt et a tout de même réalisé une réduction kilométrique qu’on peut qualifier d’excellente. Et puis, dimanche, il ne devrait pas tomber sur une fausse course, un tempo élevé devant favoriser ses plans.
Car le jeune Timoko (12) n’est pas du genre à se cacher derrière son sabot : ce petit dur est capable d’aller devant. Jusqu’où ? Là, les avis divergents. Ses supporters inconditionnels le croient capables d’aller au bout et de damer le pion à ses aînés. Pourtant, il lui faudra aller plus vite que le jour de son Critérium des 4 Ans victorieux, sur une piste rapide. Il assurera en tout cas le spectacle et sa présence au départ est un motif de satisfaction, à plus d’un titre.
Revenons au Prix de Belgique et à son lauréat, Royal Dream (1), pour qui tout s’est passé comme dans un rêve. Avant cette compétition, il n’avait aucune chance de participer au Prix d’Amérique, sauf à gagner la dernière préparatoire. À son sulky, Jean-Philippe Dubois a mené au millimètre et les circonstances l’ont grandement favorisé. Il a pu placer sa pointe de vitesse au moment opportun et a confirmé la classe qu’on lui connaissait. Dimanche, si tout se passe de la même manière, il aura un premier rôle à jouer.
Il y a deux semaines, également, Sévérino (6) a lui aussi marqué les esprits : ferré, il a survolé le Prix Ténor de Baune. Cet attentiste, doté d’une accélération qui peut être longue, fait figure de point d’appui solide. Son comportement est digne d’éloge. Dans la même épreuve, Main Wise As (7) a marqué les esprits. Englué dans le dernier tournant, il a réalisé une ligne droite de toute beauté. Comme Sévérino (6), il sera cette fois déferrée des quatre pieds, cette différence devant leur permettre de fournir une performance encore meilleure.
Maharajah (16), sur lequel on avait des doutes importants avant le meeting d’hiver, a rassuré tout son monde par sa belle fin de course dans le Prix de Belgique. Ce jour-là, c’est vrai, il a couru comme un cheval prêt à briller dans le Prix d’Amérique. Mais cela doit-il faire oublier les bruits antérieurs concernant une préparation « chaotique » ? Tout en considérant qu’il a évidemment une chance très régulière de participer à l’arrivée, il vaut peut-être mieux ne pas s’enflammer sur sa candidature.
Voilà pour les chevaux les plus en vue. Ils sont nombreux à pouvoir postuler pour une place dans le quinté. À commencer par Roxane Griff (3), dont le meeting est irréprochable. Cette fois, elle n’aura aucune pression et se présentera en challenger. Il faut aussi prendre en considération le quatuor du Prix de Cornulier. Quif de Villeneuve (9), Save The Quick (10), Private Love (8) et Oyonnax (17), qui y ont terminé dans cet ordre, ne doivent pas être négligés, même s’ils n’ont qu’une chance d’outsider.
The Best Madrik (2), qui vient de bien se comporter dans le Prix de Belgique, sera cette fois déferrée des quatre pieds, comme il l’avait été dans le Critérium Continental de Timoko (12). Une revanche sur son contemporain est difficile à envisager, mais une place est dans ses cordes. C’est probablement un objectif également pour Lisa America (15), qui a pour elle d’être maniable, qualité qui pourrait s’avérer prépondérante dans les aires de départ.

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Paris Turf / Ludovic Hellier