Juddmonte International Stakes : Frankel dans la légende

Sept longueurs ! Frankel  est bien sur une autre planète. Le groupe I le plus attendu de l'année, disputé mercredi à York, a rendu un verdict indiscutable. Farhh  et St Nicholas Abbey , ses plus "proches" adversaires (eux-mêmes séparés d'un nez) du jour, ont subi le même sort que les autres avant eux. Alors qu'il abordait la distance de 2.000 mètres pour la première fois de sa carrière, le pensionnaire de Sir Henry Cecil, lequel, après avoir subi des traitements pour soigner le cander dont il est atteint, était présent pour seller son champion, n'a jamais connu le moindre moment d'inquiétude. Au contraire... Alors que Farhh  et St Nicholas Abbey  avaient déjà enclenché la cinquième vitesse, Tom Queally n'avait même pas encore demandé à Frankel d'améliorer sa position. Quand il l'a finalement lancé à trois cents mètres de l'arrivée, le crack s'est détaché sous les applaudissements d'un public venu en grand nombre (plus 30.000 spectateurs, un record pour cette réunion) pour vivre ce moment historique.

Pour cet essai sur la distance, Frankel  a dominé ses adversaires avec une telle facilité qu'il est impossible de ne pas penser à une éventuelle tentative dans le Prix de l'Arc de Triomphe (il est engagé dans le Prix du Moulin de Longchamp, le 16 septembre). Ce à quoi Teddy Grimthorpe, le manager de l'écurie de Khalid Abdullah, a répondu : "Frankel  n'est pas engagé dans l'Arc, car Henry (Cecil) ne voulait pas l'engager. C'est sûr, nous allons en rediscuter, mais c'est le Prince qui prendra la décision finale. Notre intention a toujours été de le courir à Ascot (les Champion Stakes, le 20 octobre), et il faudra voir comment il va récupérer de cette course. Tout dépendra de sa forme, mais nous allons y réfléchir. "

Son propriétaire, Prince Khalid Abdullah, ajoutait à ce sujet : "Je ne pense pas que nous irons à Longchamp avec Frankel,  mais je vais en parler avec Henry et, s'il veut y aller, on ira ." C'est donc sur Sir Henry Cecil que repose la décision. À chaud, il a seulement commenté que la performance du jour de son pensionnaire était fantastique et qu'il se sentait rajeunir grâce à de tels moments.

En ce mercredi d'août 2012 à York, Frankel est devenu plus que jamais une légende des courses, et son jockey, Tom Queally, qui avait été satisfait de laisser son champion suivre à son rythme à l'arrière-garde avant de se lancer à la poursuite de ses adversaires, ne cachait pas sa joie : "Je savais déjà avant de regarder sur le grand écran que personne ne pouvait le suivre. C'est un sentiment extraordinaire, que l'on ne vit pas tous les jours. Je pensais bien qu'ils allaient imposer un bon rythme, mais on avait notre propre plan en place. Tout a marché comme on a voulu ."

Apparemment, John Magnier avait approché Teddy Grimthorpe avant l'épreuve pour lui dire que les deux leaders de St Nicholas Abbey allaient imposer le train. Teddy Grimthorpe concluait : "On n'attendait rien de moins d'eux et j'ai remercié John Magnier pour ses informations. La façon dont Frankel  a gagné est un rêve. C'est fantastique que Henry et son équipe aient réussi à l'amener en si belle forme à York. C'est difficile à croire et je n'ai jamais rien vu de pareil. "

Alors savourons ces moments inoubliables qui assurent aux courses une place à la Une, non seulement dans la presse spécialisée mais dans l'ensemble des quotidiens britanniques.

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