Angleterre : la cravache de la discorde ?

Après avoir écopé de deux mises à pied consécutives, Richard Hughes avait été parmi les premiers à s'exprimer et à manifester sa colère, et, joignant l'action à la parole, avait rendu sa licence. Le ressentiment et les protestations du milieu hippique avaient poussé le BHA à réduire les sanctions prévues. Depuis, la situation s'était quelque peu tassée.

Mais voilà que la polémique recommence à enfler, suite à la mise à pied de 52 jours infligée à Robert Cooper, jockey amateur de 34 ans, qui aurait cravaché son cheval 23 fois (dont douze sans laisser le temps au cheval de réagir) lors d'un maiden à Uttoxeter, le 31 décembre 2011. Résultat : un premier succès pour ce cheval (d'une longueur), et une première victoire pour Robert Cooper... Des médailles d'or, mais à quel prix ! S'exprimant au Racing Post après la révélation de sa sanction, le jockey amateur s'était expliqué : "je ne pense pas mériter cela, mais ce sont les courses. Je crois l'avoir cravaché quatorze fois après le saut de la dernière haie, et j'ai essayé d'expliquer qu'il s'agissait de mon action et de la manière dont je montais ." Entre 14 et 23, il y a une différence.

Le Racing Post, rebondissant sur le sujet, a alors lancé un sondage, pour connaître l'avis du public sur cette sanction. A 18h00, le 12 janvier, il ressort que 77% des personnes consultées ont estimé cette mise à pied injuste. Fin de l'histoire ? Non.

Robert Cooper s'est remis en selle ce 12 janvier, à Fontwell, avant que sa sanction ne devienne effective. Et s'est imposé ! Au passage du poteau, le jockey a lancé sa cravache. Un geste de défi ? Peut-être pas. Robert Cooper déclare, avec humour, que cette cravache là allait toutefois lui coûter 30 livres... Puisqu'il devra en racheter une autre. Ce jeudi 12 janvier, c'est le jockey Robert Wintson qui a laissé éclater sa colère après avoir écopé d'une mise à pied de 22 jours pour usage abusif de la cravache, se disant "totalement écœuré  " (déclaration RP), et prêt à faire appel.

Sur Twitter, la réaction à cet événement ne s'est pas faite attendre, notamment de la part de Richard Hughes (actuellement en Inde, où il a pris un mois de mise à pied pour monte dangereuse), réagissant tout d'abord ainsi : "je me devais de rire suite à cela", avant d'ajouter : "Y a-t-il une révolution de la cravache en cours". Alors ? Une affaire à suivre, le buzz pouvant aussi bien faire son effet... que retomber comme un soufflé.