Halley, une première anglaise à Auteuil

Tom George connaît très bien Auteuil et les chevaux “made in France” : il a succédé à Ian Williams comme assistant de François Doumen. “Beaucoup de gens m'ont aidé en France, j'espère revenir ”, dit-il, drapeau anglais à la boutonnière, à l'adresse de ce pays auquel il doit aussi son épouse, qui était fille au pair chez François Doumen. Installé à Cheltenham, il a reçu Halley en provenance de chez François Cottin cet été. Venu il y a huit jours le tester pour sa rentrée dans le Prix Triquerville, il a recueilli le précieux aval de David Cottin : ce sera oui pour le Maurice Gillois. “Go on  !” Il y sera d'ailleurs le seul et unique visiteur anglais à l'affiche du Week-end International de l'obstacle.

Atout majeur dans cet enjeu : la confiance entière de David Cottin, lequel a pris d'emblée le parti de montrer seul le chemin en tête, maître de sa trajectoire. Oreilles pointées, en totale décontraction, le fils de Loup Solitaire  a juste demandé à se faire concentrer à l'abord de l'open-ditch, où son jockey l'a fort opportunément “pincé”. Idem au mur. Sans ce petit coup d'overdrive, celui qui caractérise les jockeys en forme - du type “passage à l'orange”, Halley aurait peut-être escamoté, de quoi se faire absorber par la chasse à la réception. C'est sans doute là qu'Halley  a gagné sa course (ou ne l'a pas perdue…), soldée par une courte tête victorieuse à la photo, mille mètres plus loin.

Pourtant, le Macaire Dumet , sa malheureuse victime, n'a rien eu à se reprocher, toujours au contact du gagnant, à l'issue d'une lutte au couteau, tête à tête tout au long des deux cents derniers mètres. “Il est tombé sur un dur à cuire, la photo contre lui, il a peut-être eu l'avantage un instant, c'est ça les courses ”, se désole Guillaume Macaire, cinq fois au palmarès du Maurice Gillois. “Un terrain plus lourd aurait peut-être inversé la donne. Il a le modèle pour faire un cheval d'âge. ” Dumet venait de s'incliner face à Tanaïs du Chenet  dans le Prix Orcada. “Il n'y aurait pas eu de course ce jour-là si Tanaïs du Chênet  n'avait pas connu ses problèmes à l'open-ditch ”, reconnaît Guillaume Macaire. Cela collait pourtant aux sabots, et c'est ce dont Le Tranquille  se sort le mieux : vainqueur du Grand Steeple des 3 Ans (Prix Congress) il y a douze mois, le pensionnaire de François Cottin, à distance des deux premiers, a ainsi anéanti les prétentions d'accessits d'Off By Heart . Quid alors de la 4 ans de Marcel Rolland, invaincue en steeple jusque-là et grande favorite de ce Grand Gteeple des 4 Ans ? Longtemps en observation près de la tête, elle s'est retrouvée sans ressources pratiquement aussitôt que Régis Schmidlin l'a empoignée. retrouvez toute l'actualité des courses sur Paris-Turf.com

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