Kinésithérapeute : La main de l'homme au service du cheval

La kinésithérapie consiste à traiter des affections de l'appareil de soutien (os, ligaments, articulations) et de l'appareil locomoteur (muscles et nerfs) en imposant des mouvements aux différentes parties du corps. Le rôle du kinésithérapeute équin est d'atténuer la douleur, de traiter l'inflammation, de favoriser la guérison des lésions et d'aider le cheval à vivre avec les séquelles éventuelles, et dans le cas d'un cheval sain, de préparer ce dernier à fournir un effort. "Un kinésithérapeute peut fort bien préparer un cheval à une compétition", souligne D. Pattin. Pour arriver à de tels résultats, le kinésithérapeute équin dispose de différents moyens et techniques.

Il peut être pratiqué manuellement ou par appareil vibrant et chauffant, en général dans le sens du poil ou transversalement.Le massage manuel permet de percevoir, à travers les nerfs sensitifs des doigts du kinésithérapeute, les tensions et les relâchements du muscle. Il se pratique de différentes façons : doigts pointés, mains planes, avec le coude (pour les fessiers), avec décollement cutané (pour les zones fibreuses cicatricielles) ou drainage (pour les membres engorgés, les déchirures musculaires), pointé (points d'acupuncture), transversal profond (les fibres ligamentaires et tendineuses sont visées : ce massage est très utile pour les jarets, bien que délicat à exercer), étirements cutanés.

La mobilisation ou thérapie manuelle, a pour objectif de préparer le cheval à l'effort. Le kinésithérapeute dispose de deux formes de mobilisation : active et passive.La mobilisation active consiste à induire un mouvement volontaire ou réflexe du cheval dans une région corporelle en stimulant celle-ci par une pression des doigts sur des sites anatomiques précis.La mobilisation passive impose des mouvements bien définis en effectuant des tractions sur les formations anatomiques adjaccentes.

L'électrothérapie Les courants de basse fréquence ont pour effets une vasodilatation, une résorption des oedèmes et une action sédative. Les courants à moyenne fréquence provoquent une vasodilatation et une élévation de la température.

Les ultrasons Utilisés en cas d'entorses du boulet, de déchirures musculaires, de douleurs ligamentaires ou lombaires, ils activent la circulation sanguine et ont un effet antalgique et défibrosant.

La thermothérapie La chaleur est source de bienfaits. On distingue les chaleurs par diffusion (boue thermale, antiphlogistine, argile verte) et les chaleurs par rayonnement : les infrarouges, utilisés pour l'échauffement du dos avant le travail.

La cryothérapie Le froid soulage les douleurs causées par des pathologies du tendon, et son action est fréquemment alliée à celle de la chaleur sur les tendons malades.

L'hydrothérapie Le cheval immergé totalement va pouvoir opérer sur lui-même une rééducation complète de ses membres et améliorer sa résistance cardiaque. Les massages au jet se font également et ont l'avantage d'éviter les fatigues causées aux cervicales et aux dorsales par l'immersion totale.

Pour devenir kinésithérapeute équin, il vous faudra au départ être soit kinésithérapeute de métier, soit vétérinaire. Vous présenterez votre demande auprès de l'IFKA. Si votre dossier est retenu, vous passerez des entretiens, puis commencerez la formation. Celle-ci dure deux ans, à raison de six séminaires par an. Plusieurs enseignants, dont quatre kinésithérapeutes équins (MM. Coutant, Pattin, Daubon et Ronne), dispensent une formation de qualité. Deux vétérinaires consultants (Mme Claire Lelen, de l'Unité de recherche en médecine du sport humaine et équine comparée, et M. Serge Sawaya, maître de conférences à l'école vétérinaire de Lyon) sont présents pour apporter leurs lumières aux séminaires et les suivent également. Les séminaires comportent des leçons à la fois théoriques (planches anatomiques, vidéos, diapositives, polycopiés) et pratiques (étude des pathologies, diagnostics, traitements, etc).Si cette formation vous intéresse, contactez l'Institut français de kinésithérapie animale, av. Paul-Cézanne - 77680 Roissy en Brie - Tel 01.60.28.28.44

Laurence Lépicier